西宮市の生産者の若手が中心になって農業を研究しようというグループが西宮市農業青年研究会。
その研究会の恒例行事となっているさつまいも堀りの体験事業の畑をお世話してくださっている青年研究会の方のサポートで、畑の様子をレポートしているが、「ツル返し」作業をするかも？？ということでお邪魔してきた。

季節も大きく変わり、連日35度という厳しい暑さの中だが、さつまいも畑は青々とした葉っぱで覆われていた。

「ツル返し」とは・・・・

ツル返しとは、芋を太らせるためにする作業。
伸びたツルを引っ張り上げて、ツルの間の節から出てる不定根をきり、引っ張り上げたツルを株の上に重ねる。

なかなか重労働な作業のようだが、ツル返しをしないと不定根から養分が取られて、芋が大きくならないようだ。

いろいろ検討したけど、今年はツル返しをしないと決めた！

今年は、雨が降らない暑い日が長く続いたが、ツル返しの時期になって少し夕立が降る日が少しあった。

「あの雨で一気に勢いが盛り返されました。ほんとうに雨が降らずにどうなることかと心配しました。」と研究会の会長の吉村さん。
「ただ、ツル返しの時期になって仲間と話し合いましたが、結局、今年は見送ろうと決めました。ツル返しをしてしまうと株の根元に日が当たって、この暑さが続けば、乾きすぎるのではないかと心配したんです。現状でも、根本を確認するときちんと成長しているので、十分大きな芋ができると判断しました！！」

その年の天候を予想しながら作付時期を変えたり、作業の手順を変えたり・・・
異常気象と言われる中で野菜を作ることの難しさを、改めてかみしめた。

気候変動に左右される農業

「今の予想では、冬野菜も値上がりしますよーーー」という言葉はあまり聞きたくなかったけど、出荷時期を見ながら作付していくのだから、ある程度予想が立つんだろう（汗）

生産者さんも、この異常気象の中で野菜を育てるのは本当に大変だと改めて思った。

今年は白マルチと黒マルチの畝に分けて、その生育状況を判断してみようというのが一つのテーマだったが、今のところ、どちらも同じような生育状態に見えた。
「そうですね！今のところはほとんど同じですね。6月ごろまでは、例年より少し気温が低かったようで白マルチの方が遅れていましたが、今は、もう同じですね！！」

いろんなことに仲間と一緒にチャレンジする畑の存在は、研究会のメンバーにとっても貴重な場になっているようだ。

西宮市の生産者の若手が中心になって農業を研究しようというグループが西宮市農業青年研究会。
その研究会の恒例行事となっているさつまいも堀体験事業の準備が始まったことをレポートしたのは1ヶ月前だった。

季節も大きく変わり、梅雨に突入したがそんな梅雨の中休みの日にさつまいも畑に行ってみた！！
見違えるほど大きく立派に成長している畑を見ていると、気が早いが秋の収穫が心待ちになる。

今年の研究会のチャレンジの一つは「マルチを白と黒にして違いを研究する。」ということだったが、春先の時は今年は気温が低く、黒マルチっっ生育の良さが感じられたが、この1ヶ月を見る限り白と黒の差はあまりないように思った。（ここは、あくまで素人の観察です）

ただ、これからまだまだ暑くなる時期を迎えていくので、今後は何かしらマルチに色の差が影響することもあるかもしれない。

この後も、時々レポートしていこうと思う！！

西宮市の生産者の若手が中心になって農業を研究しようというグループが西宮市農業青年研究会。
その研究会の恒例行事となっているさつまいも堀体験事業の準備が今年も始まった。10月の芋掘りに向けた今年一年の取り組みをレポート。

今年の苗の定植をするという日、段上町6丁目の畑に行った。
すでに和気藹々と、植え付け苗の準備が始まっていた。

吉村毅（よしむらたけし）会長と会員の方々にいろいろ教えて頂きながら、この日の苗の植え付けを見せていただいた。

段上町6丁目の松本久子さんの畑をお借りして、松本さんの指導も受けながらこれまで研究会としての活動として秋の芋掘りに地域のさまざまな団体を受け入れてきた。
この畑を使っての芋掘りの事業は、研究会としてさまざまな研究ができる場としてとても重要になっている。

その年によっていろいろ挑戦したりもしてきているが、今年は畑に準備された畝にかけられたマルチの色を変えてみたことだ。
「最近の気候は、夏野菜にとってはなかなか厳しいですね。春先の気温もその年によって大きく変わるので、苗の植え付けや種まきの時期が本当に難しいです。今年は、マルチの色を変えてみました。黒は土の温度が上がりますし、白は温度を下げます。今年は、苗が少し早く手に入ったので4月に一度植え付けてみたのですが、4月半ばから5月前半の気温が少し低かったので、見ての通り白のマルチに植えた方が生育が悪いですね。こういう挑戦も自分の畑ではなかなかできませんが、仲間と一緒に情報交換もしながらチャレンジできる場になっています。」と吉村さん。

この日は、1700株の紅はるかの苗が植えられた。
10月の収穫時の子どもたちの笑顔を思い浮かべながら、今後ツル返しや除草などの手入れもしていく。
「ここの畑は、毎年肥料なども工夫して育てるので、甘いお芋が取れると評判なんです！ただ、その評判の声に応えるために責任も感じています。」

甘いお芋にな〜〜れ♪♪
雨上がりの午後、研究会の皆さんはそんな思いを持ちながら「紅はるか」の植え付けを進めていた。

「普段は一人で作業しているので、こういうチャンスに仲間が集まり、いろいろ情報交換もできるのが研究会の良いところなんです！！また、なかなか自分の畑ではできないことを試してみたりしています。
秋にはたくさんの団体が楽しみにしてくださっているので、美味しいさつまいもを作らないと・・・・」

秋の芋掘りの笑顔のイベントまでには、西宮市農業青年研究会の皆さんのたくさんのご苦労があるということを改めて心に刻んだ。
今年一年、定期的に段上六丁目の畑からレポートします♪♪